Ako pripraviť zelený čaj
Gong Fu Cha
Príprava čaju na 1L
Kyoto - Japonsko
Kyoto a jeho čajová krajina siahajú od chrámových záhrad až po strmé svahy Wazuke a mestské uličky Uji, kde sa zelený čaj pestuje a spracúva už stáročia. V tomto regióne vznikli čaje ako matcha, gyokuro a sencha, ktoré dnes patria k symbolom japonského čajového umenia.
Okolie Kyoto ponúka mierne zvlnenú krajinu s kopcami a údoliami, v ktorých sa drží vlhký vzduch a ranná hmla. Podnebie je teplé a vlhké, zimy bývajú chladnejšie, ale nie extrémne, čo umožňuje čajovníku prežiť a opakovane prinášať úrodu počas roka. Pôdy sú dobre odvodnené a mierne kyslé, takže rastliny dokážu vytvárať jemné, ale aromatické lístky vhodné na vysokokvalitné zelené čaje.
Uji, ležiace južne od Kyoto, je dlhodobo známe ako jedno z hlavných centier výroby matchy a gyokura, pričom čajovník sa tu pestuje a spracúva minimálne od stredoveku. Z tienenej úrody vzniká gyokuro a matcha, zatiaľ čo z netienenej alebo menej tienenej úrody sa vyrába sencha a ďalšie zelené čaje. Len kúsok ďalej v kopcoch leží Wazuka – horská čajová obec, ktorá patrí medzi hlavné výrobné oblasti Uji čaju a je zdrojom veľkej časti lístkov pre tieto známe čaje.
Moderné plantáže v okolí Uji a Wazuke využívajú rôzne kultivary čajovníka prispôsobené tieneniu aj miestnym podmienkam. Patrí medzi ne aj odrody vyšľachtené špeciálne pre tienisté čaje, ktoré lepšie reagujú na obmedzené svetlo a dávajú list s plnou, umami chuťou.
Typickým znakom pestovania v tejto časti prefektúry Kyoto je tieniace pestovanie: čajové kríky sa pred zberom zakrývajú rohožami alebo textilom, aby sa znížilo množstvo svetla dopadajúceho na listy. Takto pestovaný čaj má vyšší obsah aminokyselín a nižšiu horkosť, čo dodáva matchi a gyokuru výraznú umami chuť a hladký charakter. Po zbere sa lístky naparujú, sušia a ďalej spracúvajú – pre matchu sa vyrába tencha, ktorá sa následne melie na jemný prášok, kým gyokuro zostáva vo forme listového čaju.
Dnes je Kyoto, spolu s oblasťami ako Uji a Wazuka, vnímané ako symbol japonského zeleného čaju, kde pestovanie, spracovanie a kultúrna tradícia tvoria jeden celok. Mesto prináša čajovým listom príbeh – od polí na svahoch Wazuke, cez spracovanie v čajových domoch v Uji, až po šálku, ktorá sa pripravuje v tichu čajovne v samotnom Kyoto.
